Markus Hoelgaard remporte la 3e étape, Strong reste leader

Après deux premières journées propices à des coureurs rapides comme Jordi Meeus (BORA hansgrohe) et Corbin Strong (Israel-Premier Tech), la troisième étape de ce Tour de Wallonie semblait convenir à de véritables puncheurs ce mercredi. Le final était particulièrement accidenté avec un dernier passage dans la Côte de Maboge à moins de 9 kilomètres de la ligne d'arrivée. Mais les favoris se sont faits piégés puisqu'au bout d'une longue échappée, Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck) et Markus Hoelgaard (UNO-X Mobility) sont arrivés au sprint. Et c'est Markus Hoelgaard qui a devancé le Belge en anticipant le sprint, dans un final technique.

Le résumé de l'étape

En début d'étape, 5 coureurs se détachent du peloton. À l'avant, on retrouve un Français en la personne de Thomas Bonnet (TotalEnergies). Le Tricolore est accompagné de Johan Jacobs (Movistar), Markus Hoelgaard, Jimmy Janssens et de Gilles De Wilde (Team Flanders-Baloise). Les échappés possèdent un belle avance lorsque, sous l'impulsion de Gilles de Wilde, Thomas Bonnet et Johan Jacobs lâchent. Le peloton roule alors très fort mais cela n'empêche pas le très offensif Juan Pedro Lopez (Lidl-Trek) de sortir en contre avec Floris De Tier (Bingoal WB). Cependant, les deux coureurs se font reprendre à 30 kilomètres de l'arrivée. 2 kilomètres plus loin, dans le col de Haussire, De Wilde est lâché par ses compagnons.

Hoelgaard et Janssens ne sont plus que 2 avec encore 2'30 d'avance. Malgré les accélérations de Decathlon AG2R La Mondiale et d'Israel-Premier Tech, les échappés résistent. À 20 kilomètres de l'arrivée, le duo compte 2 minutes de marge sur un peloton d'à peine 15 unités. Dans la dernière côte, les deux coureurs à l'avant n'arrivent pas à se départager, ils se dirigent vers un sprint. Dans le dernier kilomètre, les deux hommes commencent à se regarder et le champion de Norvège anticipe en accélérant dans un passage technique. Hoelgaard réussi à faire un petit trou et remporte sa première victoire avec son maillot national. Derrière, Matteo Trentin (Tudor) règle le sprint des favoris devant Frederik Wandalh (Lidl-Trek).

Corbin Strong impressionnant

Israel-Premier Tech et Corbin Strong ont été très impressionnants durant cette 3e étape. La formation israélienne a laissé partir l'échappée avant de parfaitement contrôler la course avec notamment Dylan Teuns et Simon Clarke. Le Néo-Zélandais n'a pas montré le moindre signe de faiblesse malgré quelques attaques de ses adversaires dans le final. Il reste leader de la course avec 7 secondes d'avance sur Trentin.