Torres la 6e étape, Joe Blackmore le général d'un rien

Après une semaine de bataille intense, le Tour de l'Avenir - mini Tour de France pour les moins de 23 ans - prenait fin ce samedi. Et au terme d'une 6e étape folle, avec une arrivée au sommet du terrible Colle delle Finestre (16,7km à 9,1%) et de ses derniers kilomètres en gravel, c'est Pablo Torres qui s'est imposé. Sans contest le meilleur grimpeur de cette 60e édition, l'Espagnol a malheureusement perdu trop de temps la veille et ne remporte donc pas le général, malgré une performance stratosphérique sur cette dernière étape. Et c'est donc le Britannique Joe Blackmore qui succède à Isaac Del Toro au palmarès de ce Tour de l'Avenir.

L'exploit de Pablo Torres

Comme attendu, tout s'est joué dans le Colle delle Finestre sur cette dernière étape. Dès les premiers hectomètres la Sélection Espagnole a pris les choses en main, impregnant un rythme d'enfer. Jarno Widar (Belgique) ou encore Florian Samuel Kajamini (Italie), respectivemment 6e et 4e du classement général, ont vite été mis en difficulté. Et à 13 kilomètres de l'arrivée, c'est Pablo Torres qui est passé à l'offensive. L'Espagnol a seulement été suivi par le Maillot Jaune Joe Blackmore, mais le Britannique a craqué quelques centaines de mètres plus loin. Torres s'est donc lancé vers un raid fou, avec pour objectif de reprendre 3'55" à Blackmore. Au fil des kilomètres, l'avance de l'Espagnol ne cessait d'augmenter, et un exploit semblait possible. Une ou deux jambes au-dessus de la concurrence, Torres est venu s'imposer au sommet du mythique Colle delle Finestre, atomisant par la même occasion le record de l'ascension jusque-là détenu par Chris Froome (sur le Giro 2018). Le suspense était total, puisque Blackmore pointait à 3'20" sous la flamme rouge, mais le Britannique a serré les dents et a finalement passé la ligne en deuxième position, à 3'43" de Torres. Derrière, Tijmen Graat (Pays-Bas) a pris la 3e place, à 4'09". Suivi par les deux Français Léo Bisiaux (4e à 5'41") et Brieuc Rolland (5e à 5'42").

Au classement général Joe Blackmore s'impose donc pour 12 petites secondes... un écart infime au vu de l'avance qu'il possédait ce samedi matin. Pablo Torres, 2e, est l'homme qui a fait la meilleure impression sur ce Tour de l'Avenir, impressionnant, à seulement 18 ans. Derrière, Tijmen Graat prend la dernière place du podium, à 50". Puis Léo Bisiaux et Florian Samuel Kajamini complètent le top 5.