Le Canadien Michael Leonard a écrasé le prologue

Disputé comme à son habitude sur sept jours du 18 au 24 août, le Tour de l'Avenir 2024 - dont le parrain sera à nouveau Bernard Hinault - a vu son Grand Départ être donné ce dimanche depuis Sarrebourg, au sud de la Moselle ! Parrainée par le CIC et considéré comme le "Tour de France des moins de 23 ans", cette épreuve permet de dévoiler - ou de confirmer - les nouveaux talents de demain. En guise d'introduction, un prologue long de 7,1 km était au programme dans le centre-ville de la commune lorraine, et c’est à un Canadien que sont revenus la victoire et le premier Maillot jaune CIC, en la personne de Michael Leonard ! Agé de vingt ans seulement et originaire de Toronto, celui qui effectue déjà sa deuxième saison au niveau World Tour au sein de l’équipe INEOS Grenadiers est le seul à être descendu sous la barre des 8 minutes, avec un temps de 7'59" à 55,81 km/h de moyenne.

Jarno Widar déjà bien placé, les Français assez loin

Il a devancé de sept secondes une référence de la catégorie des Espoirs, le Britannique Joseph Blackmore, vainqueur notamment du Liège-Bastogne-Liège espoirs mais également déjà très prolifique à l'échelon supérieur, avec des succès sur le Tour du Rwanda et de Taiwan qui lui ont permis de passer professionnel dès le mois de mai au sein de l'équipe Israel-Premier Tech. Annoncé comme le grand favori de l'épreuve, le Belge Jarno Widar s’est déjà bien positionné en dépit de son gabarit léger en signant le 9e temps à 13 secondes. Entrée en matière mitigée pour les Français, le meilleur d'entre eux loin, même si rien n'est bien sûr définitif pour le classement général. La première et plus longue étape du Tour de l’Avenir attend les 148 concurrents ce lundi entre Sarrebourg (Moselle) et Ronchamp-Champagney (Haute-Saône) avec les cinquante derniers kilomètres sans grands cols mais sérieusement accidentés.

Lundi 19 août - Étape 1 : Sarrebourg - Ronchamp-Champagney