Tim Merlier la 2e étape devant Jeannière... Hugo Page déclassé

Sans surprise, on a assisté à une deuxième explication entre sprinteurs ce lundi sur la 2e étape de Paris-Nice... et à la victoire de Tim Merlier, qui confirme sans problème son statut de meilleur sprinteur du plateau ! A l'issue d'un parcours sans difficulté de 184 km entre Montesson et Bellegarde - et d'une journée seulement perturbée par plusieurs chutes, dont la plus grosse survenue en plein coeur du peloton aux 45 km qui a mis au sol de nombreux coureurs (dont le maillot jaune) et notamment provoqué l'abandon de Florian Sénéchal (Arkea-B&B Hôtels) - c'est à nouveau un peloton groupé qui s'est présenté pour la gagne dans la dernière ligne droite. Le sprint a été lancé sur la droite de la route par Axel Zingle (Visma | Lease a Bike), mais c'est bien le maillot Jaune qui a surgi pleine balle de l'autre côté pour s'imposer à nouveau avec une facilité déconcertante.

La réaction de Tim Merlier après son succès en Jaune

Jonas Abrahamsen y a presque cru suite aux multiples chutes

Derrière le champion d'Europe, on retrouve deux surprises françaises avec Emilien Jeannière (TotalEnergies) et Hugo Page (Intermarché-Wanty)... ce dernier étant finalement déclassé quelques minutes plus tard. A nouveau un peu juste, le Danois Mads Pedersen (Lidl-Trek) monte donc après-coup sur le podium, devant le Norvégien Alexander Kristoff (Uno-X Mobility). Pourtant idéalement placé dans la roue d'Axel Zingle dans l'emballage final, Arnaud Démare (ARKEA-B&B HOTELS) a trop attendu pour lancer derrière son compatriote, finalement 6e, et s'est fait enfermer, le porteur du maillot vert terminant à la 7e place. Au classement général, Tim Merlier conforte bien évidemment son avance et son statut de leader avec 14 secondes de marge sur Démare, à la veille du contre-la-montre par équipes sur le Circuit Nevers Magny-Cours.

L'échappée matinale a elle de nouveau été composée du maillot à pois Alexandre Delettre (TotalEnergies) et de Samuel Fernandez (Caja Rural), cette fois accompagnés de Jonas Abrahamsen (Uno-X). Comme la veille, les deux premiers cités n'ont pas forcé l'allure et on été repris à un peu plus de 50 bornes, tandis que le Norvégien, adepte des tentatives folles en soltaire, a poursuivi son effort et ensuite profité des différents incidents qui ont ralenti le peloton dans le final pour prolonger l'aventure... jusqu'à 2,5 km de l'arrivée ! Auparavant, une autre chute est notamment survenue au premier passage sur la ligne d'arrivée, aux 20 kms, lorsque Matteo Jorgenson (Visma Lease a Bike) en a profité pour passer en 3e position et gratter 2" de bonifs. Luke Durbridge (Jayco AlUla) et Gorka Sorarrain (Caja Rural - Seguros RGA) ont été contraint à l'abandon, et certains certains gros noms du peloton ont été retardé avant que tout ne rentre dans l'ordre avant l'emballage final.