Soren Waerenskjold devance Paul Magnier d'un rien !

Attaques lointaines, crevaisons, et monts pavés... pas de doute, le saison des classiques flandriennes a bien débuté ce samedi avec l'Omloop Het Nieuwsblad. Pour cette première course pavée, c'est Soren Waerenskjold (UNO-X Mobility) qui s'est imposé après avoir battu Paul Magnier (Soudal Quick-Step) et Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) dans l'emballage final. Wout Van Aert n'a pas semblé au top de sa forme, tandis que Stefan Kung s'est fait reprendre à la flamme rouge.

Le résumé de la course

Le début de course est relativement calme. Avec 197 kilomètres à parcourir, le peloton laisse filer une échappée de sept coureurs : Giosue Epis (Arkéa - B&B Hotels), Elmar Reinders (Jayco-AlUla), Enzo Leijnse et Julius van den Berg (Team Picnic PostNL), Siebe Deweirdt et Victor Vercouillie (Team Flanders Baloise), ainsi que Hartthijs De Vries (Unibet Tietema Rockets). Derrière, la formation Visma | Lease a Bike, tout comme UAE Team Emirates XRG et Groupama-FDJ, contrôle à distance.

Quelques incidents viennent perturber la course, avec plusieurs favoris contraints de s’arrêter pour des soucis mécaniques. Arnaud De Lie (Lotto Dstny), Stefan Küng (Groupama-FDJ) et Tom Pidcock (Q36.5) sont aperçus aux voitures, tandis que Victor Campenaerts est impliqué dans une chute sans gravité. À 60 kilomètres de l’arrivée, alors que les premiers monts se profilent, l’échappée conserve encore 3’30’’ d’avance. La course s’anime à 53 kilomètres du but avec une offensive de Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike). Le Britannique est immédiatement pris en chasse par Vito Braet (Intermarché-Wanty), Tim Van Dijke (Red Bull-BORA-hansgrohe) et Kim Heiduk (INEOS Grenadiers). Toutefois, ce groupe ne parvient pas à creuser un écart significatif et le peloton revient rapidement.

Tarling attaque, Vacek et Jorgenson semblent fort !

La Visma | Lease a Bike relance le rythme dans le secteur suivant, mais c’est Joshua Tarling (INEOS Grenadiers) qui en profite pour placer un contre tranchant. L’excellent rouleur britannique prend rapidement une dizaine de secondes d’avance et creuse l’écart sur le peloton, portant son avantage à 45 secondes. A 41 km de l'arrivée, juste avant un secteur pavé, le peloton se sépare en deux. Wout Van Aert, Arnaud De Lie, Antonio Morgado et Jan Tratnik sont les principaux piégés.

Le premier peloton rattrape Tarling puis l'échappée alors que le second groupe se donne à fond pour essayer de revenir. Après des gros efforts, le second groupe parvient à revenir alors qu'Arnaud De Lie (Lotto) est lâché. Le peloton se désorganise à l'approche du Muur van Geraardsbergen, le plus dur de la course. Tratnik, vainqueur l'année dernière, est victime d'une crevaison juste avant le Muur. Tim Wellens (UAE Team Emirates XRG) attaque, mais se fait contrer par Mathias Vacek (Lidl-Trek). Les meilleures impressions sont laissées par Vacek et Jorgenson, qui semble plus aérien que Wout Van Aert !

Stefan Kung contre le peloton !

Le peloton est réduit à 18 coureurs alors qu'il reste encore Jasper Philipsen et Paul Magnier impressionants jusqu'à maintenant. Tim Wellens  attaque de nouveau mais Jorgenson, bouche fermée, ramène le peloton. Dans le Bosberg, derniers mont pavés, Mathias Vacek fait le tempo, mais tout le reste du groupe s'accroche. Des coureurs tentent de revenir de l'arrière comme Tom Pidcock ou Politt.

Stefan Kung place une accélération et prend un petit peu d'avance. Le second peloton revient ensuite sur le premier groupe, et se sont plus d'une cinquentaine de coureurs qui se lancent à la poursuite du Suisse. Les plus rapides sont évidemment Jasper Philipsen, Wout Van Aert ou encore Paul Magnier. Mais Stefan Kung augmente son avance à 15 secondes à 5 kilomètres de l'arrivée. Alpecin-Deceuninck gère la poursuite mais Jasper Philipsen ne compte plus beaucoup d'équipiers donc ce sont les Visma qui joignent aux Belges. Le destin, souvent cruel pour le Suisse, ne change pas ce samedi et le peloton le rattrape à la flamme rouge. Jasper Philipsen lance le sprint, Magnier passe à gauche, Waerenskjold à droite et les deux coureurs dépassent Philipsen et jettent leur vélo. Au ralenti le résultat est clair... le Français est battu. Waerenskjold remporte la plus belle victoire de sa carrière.