Jasper Philipsen remporte un sprint royal, Hofstetter 3e

Ce week-end d'ouverture des classiques flamandes était décidément pour les sprinteurs ! Après la victoire de Søren Wærenskjold (UNO-X Mobility) sur l'Omloop Het Nieuwsblad, la victoire s'est de nouveau disputée au sprint sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne ce dimanche. Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) s'est montré le plus véloce après 196 kilomètres en devançant Olav Kooij (Visma | Lease a Bike) et un surprenant Hugo Hofstetter (Israel-Premier Tech). Wout Van Aert et Tim Wellens ont tenté loin de l'arrivée, en vain.

Le résumé

Sept coureurs ont longtemps ouvert la route ce dimanche sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne. À l'avant, on retrouve Marius Mayrhofer (Tudor), Ceriel Desal, Van Petegem (Wagner Bazin WB), Tomas Kopecky (Unibet Tietema Rockets), Ward Vanhoof (Team Flanders-Baloise), Huub Artz (Intermarché-Wanty) et Dries De Bondt (Decathlon AG2R La Mondiale). L'échappée roule vite et prend rapidement un peu d'avance sur le peloton.

Mais UAE Team Emirates veut dynamiter la course. Jonathan Narváez accélère à 95 kilomètres de l'arrivée, suivi par Timo Kielich (Alpecin-Deceuninck) et Lewis Askey (Groupama-FDJ). Quelques kilomètres plus loin, c'est Tim Wellens (UAE Team Emirates) qui attaque à son tour. Le peloton revient une première fois, puis c'est au tour de Matteo Jorgenson (Visma | Lease a Bike) et Wout Van Aert, un peu plus loin, d'attaquer. Cependant, le peloton s'accroche jusqu'à une autre offensive de Tim Wellens, qui cette fois-ci parvient à creuser un écart.

Wellens insiste, le peloton chasse

Tim Wellens réussit à revenir sur l'échappée alors que Wout Van Aert et Roger Adrià (Red Bull-BORA-hansgrohe) partent en contre derrière le groupe de tête. Le duo est cependant repris cinq kilomètres plus loin. À l'avant, Tim Wellens relance plusieurs fois l'allure, provoquant l'explosion de certains coureurs. Sous l'arche des vingt derniers kilomètres, Wellens, De Bondt, Mayrhofer et Desal possèdent une vingtaine de secondes d'avance.

Derrière, Lidl-Trek et Alpecin-Deceuninck travaillent pour revenir, notamment pour Jonathan Milan et un Jasper Philipsen, passé par la voiture médicale. Le travail des équipiers des sprinteurs est récompensé à 12 kilomètres de l'arrivée. Philipsen, Merlier, Milan, Frétin, Van Aert, Kooij, le peloton se dirige tout droit vers un sprint royal. A 500 mètres de la ligne, ce sont finalement les Alpecin-Deceuninck qui sont les mieux placés et Jasper Philipsen est déposé à 150 mètres de la ligne. Le Belge fait parler sa puissance et Olav Kooij n'arrive pas à le passer.